황달 초기 증상은 몸의 단순한 피로로 착각하기 쉽지만, 사실 간이나 담도 상태에 이상이 생겼다는 중요한 신호일 수 있어요. 피부나 눈이 노랗게 변한다면 이미 빌리루빈 수치가 높아졌다는 의미입니다. 이 글에서는 황달의 주요 증상과 원인을 쉽게 정리해 드릴게요.
황달이란 무엇일까
황달은 피부나 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 현상을 말해요. 그 자체가 병이라기보다는 몸 안 어딘가에서 문제가 생겼다는 경고등에 가깝답니다.
- 빌리루빈이라는 색소가 과다하게 쌓이면 피부나 점막이 노랗게 보여요.
- 적혈구가 분해되면서 생긴 빌리루빈은 간에서 처리되어야 하는데, 이 과정이 원활하지 않으면 황달이 나타납니다.
황달 초기 증상 1: 피부와 눈 색의 변화
가장 먼저 알아차릴 수 있는 변화는 피부 빛과 눈의 흰자위 색상이에요. 거울을 봤을 때 눈동자가 살짝 누렇게 보인다면 단순 조명 탓으로 넘기지 마세요. 자연광 아래에서 더 명확하게 확인할 수 있습니다.
- 얼굴이 누렇게 변함
- 눈 흰자위가 노란 기운을 띠기 시작
- 몇 주 이상 지속될 경우 병원 진료 필요
황달 초기 증상 2: 소변 색이 진해질 때
황달이 진행되면 소변이 짙은 갈색빛으로 변해요. 물을 충분히 마셔도 색이 진하게 남는다면 빌리루빈이 소변으로 배출되고 있다는 신호일 수 있습니다.
- 평소보다 어둡고 탁한 색
- 진한 홍차나 콜라색처럼 보이는 경우도 있음
소변 변화 외 동반 증상
피로감, 식욕 저하, 두통 등이 함께 나타날 수 있어요. 간 기능 저하가 진행 중일 가능성이 높기 때문에 조기 진단이 중요합니다.
황달 원인 1: 간 질환
간은 빌리루빈을 처리하는 주요 기관이에요. 따라서 간염, 간경화, 간암 등으로 기능이 떨어지면 황달이 쉽게 발생합니다.
- B형, C형 간염은 자각 증상이 거의 없어서 황달이 첫 신호일 수 있음
- 간 기능 수치(AST, ALT)가 함께 상승하는 경우가 많음
황달 원인 2: 담도 폐쇄
간에서 만들어진 담즙이 제대로 배출되지 못하면 혈액 속 빌리루빈이 역류해 황달이 생깁니다.
- 주요 원인: 담석, 췌장암, 담도암
- 갑작스런 복통을 동반하기도 함
담도 질환 예방 팁
- 기름진 음식 과다 섭취 줄이기
- 술, 카페인 등 간에 부담되는 음식 제한
- 정기 검진으로 담석 유무 확인
황달 원인 3: 용혈성 질환
적혈구가 비정상적으로 빨리 파괴되면 그만큼 빌리루빈 수치가 급격히 증가해요. 간이 정상이라도 황달이 나타날 수 있습니다.
- 대표 질환: 유전성 용혈성 빈혈, 자가면역성 용혈성 빈혈
- 증상: 창백함, 피로감, 황달 동반
황달이 의심될 때 가장 먼저 해야 할 일
황달은 자가 판단이 어렵기 때문에 병원에서 혈액 검사, 초음파, CT 등을 통해 원인을 찾아야 해요.
- A형 간염처럼 회복 가능한 경우도 있지만
- 원인을 방치하면 간경화나 간부전으로 악화될 수 있습니다.
마무리
황달 초기 증상을 가볍게 여기면 회복 시기를 놓칠 수 있어요. 눈이나 피부가 노래지거나 소변 색이 진해졌다면 즉시 검사받는 습관이 필요합니다. 간은 침묵의 장기지만, 황달은 그 침묵 속에서 보내는 간의 경고 신호라는 점을 꼭 기억하세요.
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