돌발성난청은 아무 예고 없이 한쪽 귀가 갑자기 먹먹해지면서 소리가 잘 안 들리는 질환이에요. 대부분 사람들이 “시간이 지나면 낫겠지” 하고 방치하다가 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 하지만 돌발성 난청 증상이 나타나면 빨리 병원을 찾아야 회복 가능성이 높아집니다.
돌발성난청이란 무엇일까요
돌발성 난청은 특별한 외상 없이 3일 이내에 갑자기 청력이 떨어지는 질환입니다. 일반적인 난청과 달리 시끄러운 소음에 오래 노출되어 생기는 게 아니라, 아무 이유 없이 청력이 손상되는 게 특징이에요. 한국에서 연간 10만 명당 10명 이상이 이 질환으로 병원을 찾고 있으며, 특히 30~50대에 많이 발생합니다.
돌발성난청 증상 5가지
돌발성 난청 증상은 매우 다양하게 나타나는데, 주요 증상들을 알아두면 빨리 대처할 수 있어요.
- 한쪽 귀가 갑자기 먹먹한 느낌
- 익숙한 소리가 이상하게 들리거나 왜곡되는 현상
- 윙~ 하는 이명이 지속적으로 들림
- 귀가 꽉 찬 느낌(이충만감)
- 심한 경우 현기증이나 어지러움
이러한 증상들이 2~3일 내에 갑자기 나타나면 돌발성난청을 의심해봐야 합니다. 특히 한쪽 귀에만 증상이 나타나는 게 일반적이지만, 드물게 양쪽 귀에서 동시에 나타나기도 합니다.
돌발성난청 원인은 다양합니다
돌발성 난청의 원인을 명확히 파악하기는 어렵습니다. 사람마다 치료 반응이 다르고 회복 정도가 다르기 때문에, 여러 원인이 복합적으로 작용할 가능성이 높아요.
주요 원인들
- 바이러스 감염: 감기나 독감 바이러스가 내이에 영향을 미치는 경우
- 혈관 장애: 갑작스러운 혈류 감소로 인한 청력 손상
- 자가면역 질환: 몸의 면역계가 청신경을 공격하는 경우
- 와우막 파열: 내이의 액체 누수로 인한 손상
- 청신경종양이나 외림프 누공 같은 기타 질환
돌발성 난청 치료 방법
돌발성난청 치료는 빠를수록 좋습니다. 발병 후 2주 이내에 치료를 시작하면 회복률이 훨씬 높아져요.
주요 치료 방법
스테로이드 약물이 가장 효과적인 치료제로 알려져 있습니다. 먹는 약으로 복용하거나 고막 안쪽에 직접 주사하는 방식으로 진행되며, 입원 및 절대 안정을 원칙으로 해요. 치료와 함께 정기적인 청력검사를 통해 경과를 관찰합니다.
스테로이드 외에도 혈액순환 개선제, 혈관확장제, 항바이러스제, 이뇨제 등을 함께 사용하기도 합니다. 어지러움증이 있으면 전정기능 검사와 함께 MRI 같은 영상검사를 진행하여 종양이나 다른 질환이 없는지 확인해요.
돌발성난청 검사와 진단
돌발성난청을 제대로 진단하려면 여러 검사가 필요합니다. 먼저 기본 청력검사와 정밀 청력검사로 난청의 정도를 파악해요. 증상이 언제 시작됐는지, 최근의 신체적·정신적 활동, 동반 증상 등이 중요한 진단 정보가 됩니다.
어지러움증이 있으면 전정기능 검사도 시행하고, 필요시 MRI 영상검사로 종양 여부를 확인합니다. 혈액검사와 염증성 질환 검사도 진행하여 원인이 될 만한 내과적 질환이 있는지 살펴봅니다.
돌발성난청 회복 가능성과 예후
돌발성 난청 치료를 받은 환자들의 회복 결과는 다음과 같이 나뉩니다.
- 완전 회복: 약 1/3 정도가 청력을 완전히 회복해요
- 부분 회복: 약 1/3이 일부 청력은 회복되지만 정상 수준까지 가지 못합니다
- 회복 불가: 약 1/3이 청력을 잃은 상태가 유지돼요
청력이 회복되지 않는 경우에는 보청기나 인공와우 이식 같은 청력 보조 장치를 고려할 수 있습니다. 가장 중요한 건 증상이 나타나면 즉시 이비인후과를 방문하는 거예요. 돌발성난청은 초기 대응이 회복을 결정짓는 가장 중요한 요소입니다.
혹시 귀에 이상한 증상이 느껴지신다면 주저하지 말고 바로 병원을 찾아보세요. 돌발성난청은 빠른 치료가 모든 걸 결정한다는 점을 꼭 기억해두세요.
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