서울의 한 동네보다도 작은 0.44㎢ 면적에 인구가 고작 800명인 나라가 있다는 사실 아시나요? 바로 이탈리아 로마 속의 독립 국가 바티칸 시국이에요. 면적은 작지만 전 세계 12억 가톨릭 신자들의 심장부이자 인류 최고의 예술품이 가득한 이곳의 매력과 역사적 배경을 지금부터 아주 자세히 들려드릴게요.
바티칸 시국은 대체 얼마나 작길래 세계 1등일까요?
바티칸 시국의 면적은 약 0.44㎢인데, 이건 우리나라 경복궁 크기의 약 1.3배 정도밖에 안 되는 수준이에요. 로마 한복판에 담장으로 둘러싸여 있는데, 걷다 보면 어느새 국경을 넘었는지도 모를 만큼 작더라고요. 하지만 자체적인 군대인 스위스 근위대와 은행, 방송국까지 갖춘 엄연한 독립 주권 국가라는 점이 정말 놀랍죠. 세계에서 가장 작은 나라라는 타이틀 뒤에 숨겨진 국가로서의 위엄이 대단해요.
1929년 라테란 조약이 만든 독립 국가의 탄생 배경
원래 교황령은 이탈리아 중부의 꽤 넓은 땅을 차지했었대요. 그러다 19세기 이탈리아 통일 과정에서 영토를 대부분 잃고 갈등이 생겼죠. 결국 1929년 무솔리니 정부와 체결한 라테란 조약을 통해 지금의 바티칸 시국이 공식적인 주권 국가로 탄생하게 되었어요. 이 조약 덕분에 교황님은 세속적인 정치 간섭에서 완전히 벗어나 오롯이 종교적 지도자의 역할을 수행할 수 있는 기반을 마련하게 된 거예요.
인구 800명인 나라의 시민권은 어떻게 정해질까요?
이곳의 인구는 약 800명 정도인데 대다수가 성직자나 교황청 관리, 그리고 화려한 유니폼으로 유명한 스위스 근위대원들이에요. 재밌는 건 바티칸 시민권은 태어날 때 자동으로 주어지는 게 아니라, 그곳에서 일하는 동안에만 직무상 부여된다는 점이에요. 임무가 끝나고 퇴직하면 다시 원래 국적으로 돌아가야 하죠. 세습되지 않는 시민권이라니, 정말 독특하고 합리적인 시스템이지 않나요?
종교를 넘어 세계 정치까지 움직이는 교황의 힘
바티칸은 작지만 세계적으로 미치는 영향력은 어마어마해요. 교황님은 전 세계 가톨릭교회의 수장으로서 신자들의 정신적 지주 역할을 하시죠. 하지만 여기서 끝이 아니에요. 국제 사회에서 평화와 인권 문제에 대해 강력한 메시지를 던지는 외교적 거물이기도 하거든요. 실제로 바티칸은 수많은 나라와 정식 외교 관계를 맺고 있으며, UN 같은 국제기구에서도 옵서버 국가로 활동하며 큰 목소리를 내고 있답니다.
미켈란젤로의 숨결이 느껴지는 바티칸 박물관 투어
예술을 사랑하는 분들에게 바티칸 박물관은 평생 한 번은 꼭 가봐야 할 성지 같은 곳이에요. 미켈란젤로의 ‘천지창조’와 ‘최후의 심판’이 있는 시스티나 성당은 보고만 있어도 압도당하는 기분이 들거든요. 워낙 방문객이 많아서 아침 일찍 예약하고 가는 게 필수더라고요. 줄 서는 시간만 줄여도 체력을 훨씬 아낄 수 있으니 꼭 미리 준비하세요. 박물관 내부의 나선형 계단도 사진 찍기 정말 좋은 명소예요.
성 베드로 대성당에서 꼭 봐야 하는 관전 포인트
성 베드로 대성당은 그 규모와 화려함이 상상을 초월하는 수준이에요. 성당 내부에 있는 미켈란젤로의 ‘피에타’ 조각상은 꼭 직접 보시길 추천해요. 슬픔을 승화시킨 그 정교한 표현력이 정말 소름 돋을 정도로 아름답거든요. 또한 쿠폴라(돔) 꼭대기에 올라가서 내려다보는 바티칸 광장의 열쇠 모양 전경은 절대 잊지 못할 추억이 될 거예요. 광장 한가운데 서서 주변의 열주들을 바라보면 마치 포근하게 안아주는 듯한 느낌도 든답니다.
마무리
종교가 없더라도 바티칸 시국이 가진 역사적 무게와 예술적 가치는 누구나 충분히 공감하실 수 있을 거예요. 세계에서 가장 작은 나라지만 그 안에는 인류가 쌓아온 수천 년의 지혜와 찬란한 문화유산이 가득 담겨 있거든요. 언젠가 이탈리아 로마 여행을 계획하신다면 오늘 소개해 드린 바티칸의 매력 포인트들을 꼭 기억하셨다가 그 감동을 온전히 느껴보시길 바랄게요.
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