갑자기 입이 안 벌어지거나 무언가를 씹을 때 턱이 아프면 당황스럽죠. 보통 턱관절 장애나 근육 피로가 주원인인데, 오늘은 이 원인들을 꼼꼼히 짚어보고 집에서 할 수 있는 관리법까지 정리해 드릴게요.
턱에서 딱 소리가 난다면 턱관절 장애를 의심해 보세요
턱 아플때 가장 흔하게 나타나는 원인은 바로 턱관절 장애예요. 의학적으로는 측두하악장애라고도 부르는데, 턱관절 주변의 디스크나 인대가 제 자리를 벗어나면서 통증을 일으키는 질환이죠. 입을 벌릴 때마다 귀 근처에서 딱딱 소리가 나거나, 턱이 걸리는 느낌이 든다면 이 가능성이 매우 높아요.
특히 스트레스를 많이 받아서 무의식중에 이를 악무는 습관이 있거나, 밤에 잠잘 때 이를 가는 분들에게 자주 나타나더라고요. 평소 스마트폰을 보느라 고개를 푹 숙이는 자세나 턱을 괴는 습관도 턱관절에 큰 부담을 주기 때문에 주의가 필요해요.
딱딱한 음식 좋아하시나요 근육 피로와 저작근염
턱을 움직이는 근육이 과부하를 받아도 왼쪽이나 오른쪽 턱 통증이 생길 수 있어요. 오징어나 껌처럼 질기고 단단한 음식을 즐겨 먹는 경우, 저작근이라는 씹는 근육이 뭉치면서 염증이 생기기도 하거든요. 이를 저작근염이라고 하는데, 주로 한쪽 턱이 뻐근하고 묵직하게 아픈 것이 특징이에요.
이럴 때는 턱 근육도 휴식이 필요해요. 당분간은 죽이나 부드러운 달걀찜 같은 음식을 드시면서 턱 사용을 줄여주는 게 좋아요. 따뜻한 수건으로 턱 주변을 찜질해 주면 뭉친 근육이 풀리면서 통증이 한결 가벼워지는 걸 느끼실 수 있을 거예요.
찌릿한 전기 통증이 느껴진다면 삼차신경통일 수도 있어요
단순히 근육이 뻐근한 게 아니라, 갑자기 얼굴 한쪽으로 전기가 통하는 듯한 날카로운 통증이 온다면 신경통을 의심해 봐야 해요. 얼굴의 감각을 담당하는 삼차신경이 압박을 받으면 이런 증상이 나타나는데, 주로 얼굴 한쪽에만 집중되는 경향이 있더라고요.
이 통증은 아주 예리하고 강렬해서 일반적인 진통제로는 잘 낫지 않는 경우가 많아요. 양치질을 하거나 세수를 할 때 갑자기 턱이 아프다면 근육 문제가 아닌 신경 문제일 확률이 높으니, 이럴 때는 지체하지 말고 전문의와 상담을 받아보는 것이 안전해요.
코가 막히면 턱도 아프다 축농증의 반전 원인
생각지도 못한 원인 중 하나가 바로 축농증, 즉 부비동염이에요. 윗턱 바로 위쪽에는 상악동이라는 빈 공간이 있는데, 여기에 염증이 차면 주변을 압박하게 되거든요. 이때 발생하는 압력이 윗턱과 턱관절까지 전달되어 통증을 유발하는 거죠.
감기에 걸린 후에 코막힘과 함께 턱이나 치아 쪽이 묵직하게 아프다면 이 경우일 가능성이 커요. 고개를 숙였을 때 얼굴에 압박감이 더 심해지는 특징이 있어요. 다행히 이건 코 질환을 치료하면 턱 통증도 자연스럽게 사라지는 경우가 대부분이에요.
치아와 사랑니가 턱 통증의 주범일 때
치아 문제 때문에 턱이 아픈 경우도 정말 많아요. 특히 사랑니가 비정상적인 방향으로 나오면서 주변 잇몸을 자극하거나 턱뼈를 압박하면 턱 전체가 울리듯 아플 수 있거든요. 심한 충치나 잇몸 염증이 방치되어 염증이 턱뼈 근처까지 퍼지는 경우도 마찬가지고요.
턱이 아픈데 치아까지 같이 욱신거린다면 치과 검진이 우선이에요. 염증이 심해지면 항생제 처방이 필요할 수도 있고, 사랑니를 발치해야 통증이 완전히 해결되기도 하니까요. 턱관절 자체의 문제인지 치아 때문인지 구별하는 것이 중요해요.
턱 건강을 지키는 생활 습관과 마사지 팁
턱 통증을 예방하려면 평소 입술은 가볍게 닫고, 윗니와 아랫니 사이는 살짝 띄워주는 습관을 들이는 게 좋아요. 혀 끝을 윗니 뒤쪽 입천장에 살짝 대고 있으면 턱 근육이 자연스럽게 이완되거든요.
또한 입을 너무 크게 벌리는 하품은 자제하고, 음식은 양쪽으로 골고루 씹는 연습을 해보세요. 만약 통증이 일주일 이상 지속되거나 입이 손가락 세 개가 안 들어갈 정도로 안 벌어진다면 병원을 방문해 정밀 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 작은 습관의 변화가 건강한 턱을 만드는 시작이에요.
마무리
갑작스러운 턱 통증은 우리 몸이 보내는 휴식의 신호일 수 있어요. 무리한 턱 사용은 줄이고 따뜻한 찜질과 함께 오늘 알려드린 관리법을 실천해 보세요. 무엇보다 스트레스를 줄이고 턱을 편안하게 두는 것이 가장 빠른 회복의 지름길이더라고요. 증상이 나아지지 않는다면 꼭 전문가의 도움을 받아 더 큰 질환으로 번지는 것을 막으시길 바라요.
근육이 딱딱하게 뭉쳐서 통증이 가시지 않을 때는 적절한 마사지 기기의 도움을 받는 것도 좋은 방법이에요.
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