갑자기 무릎이 시리고 아프면 덜컥 겁부터 나죠. 무릎 통증은 아픈 위치가 앞쪽인지 아래인지에 따라 원인이 완전히 달라요. 단순히 나이 탓으로 돌리기보다 내 무릎이 보내는 신호를 정확히 읽는 게 중요해요. 오늘 부위별 특징을 딱 짚어 드릴게요.
계단 내려갈 때 찌릿한 무릎 앞 통증 범인은
평소에는 괜찮다가 유독 계단을 내려가거나 오래 앉아 있다 일어날 때 무릎 앞쪽이 쑤신다면 슬개연골연화증일 확률이 높아요. 이건 무릎 뼈 앞부분인 슬개골 아래의 연골이 말랑해지거나 마모되면서 생기는 질환이에요. 주로 젊은 여성분들이나 운동량이 갑자기 늘어난 분들에게 자주 나타나더라고요. 무릎을 구부릴 때마다 안에서 뭔가 서걱거리는 마찰음이 들리기도 하니까 내 무릎 소리에 귀를 기울여보세요.
점프하거나 누르면 아픈 무릎밑통증 정체
무릎 뼈 바로 아래쪽, 즉 정강이와 연결되는 부위가 집중적으로 아프다면 슬개건염을 의심해봐야 해요. 여기는 무릎을 펴는 힘을 전달하는 힘줄이 있는 곳인데, 점프를 많이 하는 농구구나 배드민턴 같은 운동을 즐기는 분들에게 흔히 생겨요. 그래서 별명이 점퍼 무릎이기도 하죠. 무릎밑통증 부위를 손가락으로 꾹 눌렀을 때 비명이 나올 정도로 아프다면 힘줄에 염증이 생겼을 가능성이 아주 커요.
나이 탓이라기엔 너무 욱신거리는 무릎 안쪽
중장년층분들이 가장 많이 겪는 무릎통증 원인 중 하나가 바로 퇴행성 관절염이에요. 이건 관절 사이의 연골이 닳아서 뼈끼리 직접 부딪히며 통증을 유발하는 건데요. 주로 무릎 안쪽부터 통증이 시작되는 경우가 많더라고요. 아침에 일어났을 때 무릎이 뻣뻣하게 굳었다가 조금 움직이면 풀리는 특징이 있어요. 하지만 밤이 되면 다시 욱신거리고 붓는 증상이 반복되니 초기에 관리를 잘해줘야 해요.
무릎 속에서 딸깍 소리와 함께 걸리는 느낌
걷다가 갑자기 무릎에 힘이 빠지거나 뭔가에 걸린 듯이 펴지지 않는 경험 해보셨나요? 이건 무릎 사이에서 완충 작용을 하는 반월상연골판이 손상되었을 때 나타나는 전형적인 증상이에요. 운동 중에 갑자기 방향을 틀거나 무릎이 뒤틀릴 때 찢어지는 경우가 많아요. 통증과 함께 무릎이 붓고 속에서 딸깍하는 소리가 난다면 연골판 손상을 의심하고 정밀 검사를 받아보는 게 좋더라고요.
러닝 후에 바깥쪽이 쑤시는 장경인대 증후군
요즘 러닝이나 자전거 타는 분들 정말 많으시죠. 운동 후에 무릎 바깥쪽만 유독 아프다면 장경인대 증후군일 수 있어요. 골반에서 무릎 바깥쪽으로 이어지는 긴 인대가 무릎 뼈와 계속 마찰하면서 염증이 생기는 건데요. 내리막길을 달릴 때 통증이 더 심해지는 경향이 있어요. 이건 무리한 운동 스케줄이 원인인 경우가 많으니 충분한 휴식과 스트레칭이 필수예요.
무릎이 붓고 열감이 느껴진다면 점액낭염
만졌을 때 무릎 주변이 뜨끈뜨끈하고 물이 찬 것처럼 말랑하게 부어오른다면 점액낭염일 가능성이 높아요. 관절을 보호하는 기름 주머니에 염증이 생긴 건데, 바닥에 무릎을 자주 대고 일하는 분들에게 자주 생기더라고요. 이건 단순히 아픈 게 아니라 열감과 부종이 동반되기 때문에 휴식과 함께 냉찜질로 열을 식혀주는 대처가 우선이에요.
무릎 통증 관리를 위한 생활 속 꿀팁
무릎 통증을 줄이려면 평소 생활 습관이 정말 중요해요. 우선 쪼그려 앉는 자세는 무릎 하중을 평소의 몇 배로 높이니 반드시 피해야 해요. 대신 수영이나 실내 자전거처럼 관절에 무리가 덜 가면서 허벅지 근육을 키울 수 있는 운동을 추천해 드려요. 허벅지 근육이 튼튼해지면 무릎이 받는 하중을 대신 흡수해 주기 때문에 통증 완화에 큰 도움이 되더라고요.
마무리
무릎통증 원인은 이처럼 부위와 상황에 따라 정말 다양해요. 무릎 앞 통증인지 무릎밑통증인지에 따라 대처법이 달라지는 만큼 내 몸의 신호를 잘 관찰해 보세요. 만약 통증이 2주 넘게 가거나 붓기가 가라앉지 않는다면 참지 말고 전문가의 도움을 받는 것이 무릎을 오래 아껴 쓰는 가장 좋은 방법이에요. 오늘 내용 참고해서 모두 건강한 무릎 지키셨으면 좋겠어요.
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