마트에서 세제나 샴푸를 살 때마다 쌓여가는 커다란 플라스틱 용기들을 보며 버릴 때마다 마음이 무거웠던 적이 많았을 거예요. 분리수거를 열심히 해도 실제로 재활용되는 양은 적다는 소식에 더 찜찜해지기도 하죠. 다행히 2026년인 지금은 우리 동네 곳곳에서 빈 용기를 가져가면 내용물만 채워주는 리필스테이션을 쉽게 만날 수 있습니다. 빈 통 하나만 잘 챙기면 환경 보호는 물론 생활비까지 알뜰하게 아끼는 기분 좋은 경험을 할 수 있어요.
리필스테이션이란 무엇이며 무엇을 채울 수 있을까요?
리필스테이션은 이름 그대로 내가 가져온 빈 용기에 필요한 만큼만 제품을 다시 채워가는 곳을 말해요. 예전에는 일부 제로웨이스트 샵에서만 볼 수 있었지만, 요즘은 대형 마트나 편의점에서도 흔하게 볼 수 있는 풍경이 되었더라고요. 주로 리필할 수 있는 품목들은 우리 일상에서 매일 쓰는 것들이 대부분입니다.
- 섬유유연제 및 세탁세제 (일반/드럼용)
- 주방세제 및 핸드워시
- 바디워시, 샴푸, 컨디셔너
- 최근에는 올리브유, 간장, 식초 같은 식재료
생각보다 리필할 수 있는 종류가 다양해서 놀라곤 해요. 무엇보다 통째로 사는 것보다 용기 값이 빠지기 때문에 가격 면에서도 훨씬 이득이더라고요.
플라스틱 용기 하나로 지구와 지갑을 동시에 지키는 원리
우리가 리필스테이션을 이용해야 하는 이유는 아주 명확해요. 한 가정이 일 년 동안 사용하는 세제와 샴푸 용기만 해도 수십 개에 달하는데, 이걸 버리지 않고 계속 재사용하면 그만큼의 쓰레기가 발생하지 않게 됩니다. 단순히 쓰레기를 줄이는 걸 넘어 생산 과정에서 발생하는 탄소까지 획기적으로 줄일 수 있는 셈이죠.
경제적인 이점도 빼놓을 수 없는데, 일반 완제품보다 보통 20%에서 많게는 30%까지 저렴하게 구매할 수 있어요. 포장지에 들어가는 비용과 유통 과정의 거품이 빠지기 때문입니다. 고물가 시대에 환경도 생각하면서 장바구니 물가까지 잡을 수 있으니 그야말로 일석이조의 소비 방식이라고 할 수 있어요.
리필스테이션 이용할 때 꼭 챙겨야 할 준비물과 순서
처음 가보려고 하면 어떻게 해야 할지 막막할 수 있는데, 사실 음료수 자판기를 이용하는 것만큼이나 간단해요. 딱 몇 가지만 기억하고 방문하면 금방 적응하게 됩니다. 가장 중요한 건 역시 깨끗하게 비워진 빈 용기예요.
- 준비물 챙기기: 집에서 다 쓴 빈 용기를 깨끗이 씻어 말려서 준비하세요.
- 제품 선택: 기계 화면에서 원하는 세제나 샴푸 종류를 고릅니다.
- 용기 올리기: 저울 위에 빈 통을 올려놓고 0점을 맞춥니다.
- 내용물 채우기: 시작 버튼을 눌러 원하는 만큼 담아주세요. 무게에 따라 가격이 계산됩니다.
- 결제 및 라벨: 나온 금액만큼 결제하고, 어떤 제품인지 알 수 있게 라벨을 붙이면 끝이에요.
처음에는 빈 용기를 가져가는 게 어색할 수 있지만, 한두 번 해보면 가방 속에 빈 통을 챙기는 습관이 금방 몸에 배더라고요.
왜 우리 동네 마트나 편의점에서도 리필을 할까요?
리필 문화가 확산되면서 이제는 멀리 찾아가지 않아도 집 근처에서 리필 기계를 쉽게 찾을 수 있습니다. 기업들이 탄소중립 실천에 앞장서면서 소비자들이 더 편하게 접근할 수 있도록 인프라를 넓혔기 때문이에요.
- 대형 유통 매장: 이마트, 롯데마트 등 주요 마트 내 전용 코너 운영
- 편의점: CU나 GS25 같은 곳에서도 일부 지점에서 리필 서비스 제공
- 지자체 거점: 주민센터나 공공기관에 설치된 공유 리필함 이용
- 제로웨이스트 전문점: 알맹상점 같은 곳은 더 다양한 친환경 제품이 많음
각 브랜드의 앱이나 인터넷 검색을 통해 ‘내 주변 리필스테이션’을 검색해 보면 생각보다 가까운 곳에 설치되어 있다는 걸 알 수 있을 거예요.
실패 없는 리필을 위해 기억해야 할 3가지 꿀팁
무작정 빈 병을 들고 나가는 것보다 몇 가지 노하우를 알고 가면 더 깔끔하고 기분 좋게 리필을 마칠 수 있습니다. 저도 처음에는 실수했던 부분들이라 꼭 참고해 보세요.
- 용기는 반드시 바짝 말려서 가져가기: 물기가 남아 있으면 세제나 샴푸의 성분이 변하거나 세균이 번식할 수 있어서 완벽하게 건조하는 게 중요해요.
- 투명한 용기 활용하기: 안이 보이는 투명한 통을 쓰면 얼마나 채워졌는지 눈으로 확인하기 쉬워 넘치는 사고를 예방할 수 있더라고요.
- 적당량만 리필하기: 유통기한이 있기 때문에 너무 욕심내서 많이 담기보다는 한두 달 안에 쓸 수 있는 양만 채우는 게 제품 품질 유지에 좋습니다.
이런 작은 팁들만 지켜도 훨씬 위생적이고 즐거운 친환경 살림을 이어갈 수 있습니다.
탄소중립 실천이 가져오는 놀라운 나무 심기 효과
리필스테이션 이용을 단순히 쓰레기 줄이기로만 생각했는데, 탄소 배출량 수치로 환산해 보니 그 효과가 정말 어마어마하더라고요. 플라스틱 용기 한 개를 생산할 때 약 2kg의 탄소가 배출된다고 하는데, 일 년 동안 리필을 꾸준히 하면 약 40kg 이상의 이산화탄소를 줄이는 셈이 됩니다.
이 수치는 소나무 4그루 정도를 심는 것과 맞먹는 효과라고 해요. 우리가 거창한 환경 운동가는 아니더라도 세제 살 때 빈 통 하나 챙기는 작은 행동만으로 매년 마당에 나무 4그루를 심고 있는 것이나 다름없으니 정말 뿌듯한 일이죠. 나 하나 바뀐다고 뭐가 달라질까 싶지만, 이런 마음들이 모이면 지구의 온도도 조금씩 낮출 수 있을 거라 믿어요.
환경과 지갑을 지키는 기분 좋은 마무리
리필스테이션을 이용하는 것은 단순히 돈을 아끼는 행위를 넘어 지구를 위한 소중한 한 걸음을 내딛는 일입니다. 처음에는 빈 병을 챙겨 나가는 게 조금 번거롭게 느껴질 수도 있지만, 꽉 채워진 통을 들고 집에 돌아올 때의 그 뿌듯함은 말로 표현하기 힘들 정도예요.
오늘 당장 다 쓴 세제 통이 있다면 버리지 말고 깨끗하게 씻어보세요. 그리고 이번 주말에는 그 통을 들고 가까운 리필스테이션에 들러보시는 건 어떨까요? 우리의 작은 실천이 모여 아이들에게 물려줄 깨끗한 지구를 만드는 큰 힘이 될 것입니다. 지금 바로 여러분의 가방에 빈 용기 하나를 챙겨보세요.
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