아침에 첫발을 딛는 순간 뒤꿈치가 찌릿하다면 아킬레스건이 보내는 구조 신호일 확률이 높아요. 발목 아킬레스건 통증은 갑작스러운 운동이나 잘못된 신발 선택에서 시작되곤 하죠. 방치하면 힘줄이 변성되거나 파열될 수 있어 초기에 원인을 파악하고 대처하는 것이 무엇보다 중요하답니다.
발목 아킬레스건 통증 왜 자꾸 재발하는 걸까요?
우리 몸에서 가장 크고 강한 힘줄인 아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치 뼈를 이어주는 다리 역할을 해요. 걷거나 뛸 때 엄청난 에너지를 견뎌야 하는데, 안타깝게도 이 부위는 혈액 순환이 원활하지 않은 저혈구간이더라고요. 그래서 한 번 염증이 생기면 회복 속도가 더디고 조금만 무리해도 다시 아픈 경우가 많아요. 작은 염증을 방치하면 만성으로 이어지기 쉬운 구조적인 특징이 있어요.
새해 맞이 갑작스러운 운동량이 독이 될 수 있어요
1월이 되면 건강을 위해 러닝이나 줄넘기를 새로 시작하는 분들이 많잖아요. 하지만 평소 쓰지 않던 근육과 힘줄을 갑자기 혹사시키면 아킬레스건에 과부하가 걸리게 돼요. 힘줄도 적응할 시간이 필요한데 준비 없이 강도 높은 유산소 운동을 지속하면 미세한 파열이 생기면서 발목 아킬레스건 통증이 나타나요. 특히 체중이 많이 실리는 운동일수록 그 부담은 배가 된다는 점을 기억해야 해요.
발을 괴롭히는 신발 습관과 아킬레스건의 상관관계
의외로 많은 분이 놓치는 원인이 바로 신발이에요. 밑창이 다 닳아서 쿠션감이 없는 운동화나 뒤꿈치를 제대로 잡아주지 못하는 슬리퍼를 자주 신으면 충격이 아킬레스건에 그대로 전달되더라고요. 발의 아치 구조가 무너지면 걸음걸이도 흐트러지게 되는데, 이 과정에서 아킬레스건이 비정상적으로 당겨지며 손상을 입게 돼요. 신발은 단순히 패션이 아니라 내 몸을 보호하는 장비라는 생각이 필요해요.
평발이거나 발 아치가 낮으면 더 주의해야 해요
사람마다 발 모양이 다르지만 평발이거나 내측 아치가 무너진 분들은 걸을 때마다 발이 안쪽으로 쏠리게 돼요. 이렇게 되면 아킬레스건이 비정상적으로 비틀리면서 평소보다 훨씬 큰 스트레스를 받게 되는데요. 선천적인 경우도 있지만 잘못된 자세나 습관으로 인해 후천적으로 발 모양이 변하면서 발목 아킬레스건 통증을 유발하기도 하더라고요. 이런 경우에는 기능성 깔창을 활용하는 것이 큰 도움이 돼요.
종아리 근육의 뻣뻣함이 힘줄을 잡아당겨요
아킬레스건은 종아리 근육의 연장선이라고 봐도 무방해요. 사무실에 오래 앉아 있거나 평소 스트레칭을 전혀 하지 않아 종아리가 단단하게 굳어 있으면 힘줄을 위로 계속 잡아당기는 꼴이 되거든요. 유연성이 떨어진 상태에서 갑자기 움직이면 고무줄을 세게 당기는 것처럼 힘줄에 큰 무리가 가서 통증이 심해집니다. 운동 전후로 가벼운 종아리 스트레칭만 해줘도 부상 위험을 크게 낮출 수 있어요.
아킬레스건염 신호를 절대 무시하면 안 되는 이유
단순한 근육통이겠지 싶어 참고 계속 운동을 강행하는 건 정말 위험해요. 특히 자고 일어나서 첫발을 뗄 때 아프거나 시간이 지날수록 통증이 심해진다면 이미 염증이 진행 중이라는 뜻이거든요. 이 신호를 무시하고 방치하면 힘줄이 딱딱하게 변성되거나 심할 경우 갑작스러운 충격에 ‘뚝’ 소리와 함께 파열될 수도 있어요. 통증이 느껴진다면 잠시 멈추고 내 몸의 소리에 귀를 기울여야 할 때예요.
지금 당장 실천하는 현명한 통증 관리법
가장 좋은 건 아픈 부위를 쉬게 해주는 것이지만 일상생활을 하다 보면 현실적으로 쉽지 않죠. 그럴 때는 통증 부위에 냉찜질을 해서 염증을 가라앉히는 것이 우선이에요. 직접적인 마사지보다는 종아리 근육을 부드럽게 풀어주는 것이 좋고, 신발 안에 힐패드를 넣어 뒤꿈치를 살짝 높여주면 아킬레스건에 가해지는 장력을 줄일 수 있어 통증 완화에 효과적이더라고요.
마무리
통증은 우리 몸이 “잠시 쉬어가라”고 말해주는 가장 솔직한 신호라고 생각해요. 1월의 추운 날씨에 몸이 경직된 상태라면 무리한 활동보다는 따뜻한 족욕과 충분한 휴식으로 발목을 돌봐주는 건 어떨까요? 오늘 알려드린 발목 아킬레스건 통증 예방법과 원인을 잘 체크해서 다시 건강하고 활기차게 걸을 수 있는 하루를 보내시길 바랄게요.
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