파리와 마주치면 다들 한 번쯤 “아니, 대체 저렇게 머리 양쪽에 큰 눈이 붙은 이유가 뭘까?” 하는 생각을 해보셨을 겁니다. 사실 파리의 ‘큰 눈’은 단순한 외모의 특징이 아니라, 생존을 위한 정교한 진화의 산물이랍니다. 오늘은 파리의 눈이 왜 그토록 컸는지, 그 안에 어떤 생물학적 비밀과 의미가 숨어 있는지 흥미로운 상식과 함께 풀어드리겠습니다. 1. 넓은 시야, 360도 감시 … Read more
“예쁘다” 한마디의 힘? 식물을 바라보는 따뜻한 속설 식물을 키우는 분들이라면, “사랑해”, “예쁘다”, “잘 자라렴” 같은 말을 식물에게 건네며 한 번쯤은 이런 기대를 품어보셨을 것입니다. 식물도 말귀를 알아듣고, 칭찬하면 무럭무럭 자란다는 이야기가 꽤 오랫동안 전해지고 있기 때문이죠. 심지어 TV나 온라인 커뮤니티에서는 “칭찬한 식물은 더 싱싱해지고, 나쁜 말을 들은 식물은 시들었다”는 실험 사례가 소개되기도 했습니다. 이런 이야기가 … Read more
영화 속 괴물 뱀, 현실에도 존재할까? 영화나 다큐멘터리에서 재난처럼 등장하는 거대한 뱀, 화면을 뚫고 나올 듯한 위압감에 시청자들은 늘 한 번쯤 이런 상상을 합니다. “혹시 저런 뱀이 실제로도 있을까?” 정답은 ‘예’, 다만 상상처럼 자주 등장하지는 않습니다. 세계 기록을 세운 뱀들은 극히 드물게 발견되고, 그 압도적 크기는 살아생전 직접 보는 일 자체가 나라에 따라선 평생의 소원이 … Read more
우리의 상상 속 북극과 남극은 그저 ‘추운 곳’, ‘얼음의 왕국’ 정도로 뭉뚱그려지곤 합니다. 그러나 지구의 이 두 극단은 닮은 점보다 놀라울 만큼 다른 면모를 선명하게 보여줍니다. 오늘은 북극과 남극, 두 세계의 결정적 차이와 그 안에서 얻을 수 있는 교훈까지, 흥미로운 상식을 함께 나누어 보겠습니다. 1. 북극은 바다, 남극은 대륙 가장 근본적인 차이점은 바로 지형에 있습니다. … Read more
네잎클로버, 왜 이런 주목을 받나? 길가나 공원에서 우연히 발견한 네잎클로버, 한 번쯤은 찾고 싶었던 기억이 있으시지요? 사실 네잎클로버는 일반적인 세잎클로버의 드문 변이입니다. 한 송이를 찾으려면 대략 5,000개 이상의 세잎클로버 중에서 딱 하나만 존재할 정도로 희귀하기 때문에, 그 순간의 뿌듯함과 놀라움이 각별할 수밖에 없습니다. 이렇듯 드물게 발견된다는 사실 자체가 ‘행운’이라는 상징성을 만들어낸 출발점이 되었습니다. 유래와 전설, … Read more
바닷가를 걷다 보면 종종 주워 들게 되는 조개껍데기, 한 번쯤은 손에 쥐고 유심히 들여다본 기억이 있으실 겁니다. 조개껍데기의 표면은 마치 작은 예술 작품처럼 오묘한 색과 문양을 지니고 있으면서도, 충격에 강해 쉽게 부서지지 않아 더 신비롭게 느껴집니다. 그런데 도대체 이 작은 생명체는 어떻게 이렇게 단단하면서도 아름다운 무언가를 만들어낼 수 있는 것일까요? 오늘은 우리가 너무 당연하게 여기던 … Read more
밤하늘을 올려다보며 ‘저 수많은 별들은 어디에서 왔을까?’, ‘우주에는 얼마나 많은 은하가 있을까?’라고 생각해보신 적 있으신가요? 이 궁금증의 답은 과거와 현재, 그리고 인류의 상상력을 한층 뛰어넘는 경이로운 이야기로 이어집니다. 관측 가능한 우주, 2조 개의 은하 오늘날 천문학자들이 관측 가능한 우주에서 발견한 은하의 수는 약 2조 개로 추정되고 있습니다. 본래 20세기 후반까지만 해도 그 수는 1천억 개 … Read more
여러분이 지금 읽고 있는 이 글이나, 사무실 프린터에서 나오는 종이, 카페 영수증까지. 종이는 우리의 일상 속에서 사라지지 않는 존재입니다. 그런데 한 장의 종이가 우리 손에 닿기까지 어떤 여정과 비밀을 품고 있는지 궁금하신 적 있으신가요? 이번 포스팅에서는 종이 제조의 6가지 핵심 단계를 중심으로, 그 안에 얽힌 흥미로운 상식과 오해, 그리고 우리가 놓치기 쉬운 환경 이야기도 함께 … Read more
날다람쥐는 숲속을 걷다 우연히 마주치면 누구나 한 번쯤 “저렇게 폴짝폴짝 나무 사이를 오가는 게 진짜 ‘나는’걸까?” 궁금해지는 존재입니다. 가볍게, 재빠르게, 그리고 무엇보다 공중에서 무언가를 ‘실행’하는 듯 보이는 날다람쥐! 이번 글에서는 날다람쥐가 정말로 하늘을 나는 것인지, 그 생물학적 원리와 과학적 배경, 그리고 우리가 흔히 착각하는 상식까지 샅샅이 파헤쳐봅니다. 1. 날지 않고 활강한다: 진짜 나는 동물은 따로 … Read more
거미가 거미줄을 짓는 모습을 한 번쯤 유심히 보신 적 있으신가요? 작지만 완벽한 이 건축물, 거미줄에는 자연이 빚은 놀라운 과학과 교훈이 숨어 있습니다. 오늘은 ‘거미는 어떻게 거미줄을 만들까?’라는 상식에서 시작해, 거미줄 탄생의 원리와 그 안에 담긴 삶의 지혜까지 흥미진진하게 풀어드리겠습니다. 1. 거미줄, 그것이 궁금하다 거미줄은 단순한 실이 아니라, 거미가 생존하기 위해 설계한 특별한 도구입니다. 거미의 몸에서 … Read more
웹 브라우저는 타임머신입니다 한 번쯤은 옛날 PC방, 또는 집에서 검은 화면에 하얀 글씨만 덩그러니 떠 있던 상태에서 게임 하나 띄우려 열심히 “C:>cd game”을 타이핑해본 기억, 있으신가요? 시대가 흘러 도스(DOS)라는 운영체제는 이제 역사책에서나 발견할 법한 존재가 되었지만, 그 시절을 누빈 고전 게임들은 여전히 우리의 마음속에 남아 있습니다. “이 게임, 요즘 PC에선 안 돌아가!”라고 외치던 시절은 지나갔습니다. … Read more
얼음 왕국의 시작, 빙하기란 무엇일까요? 빙하기라고 하면 대부분의 사람들은 북극곰, 매머드, 그리고 애니메이션 ‘아이스에이지’ 속 모험을 떠올릴지 모릅니다. 하지만 빙하기는 단순히 얼음이 가득한 그림 이상의 존재입니다. 이것은 지구상 기온이 크게 떨어지면서 대륙과 산악, 심지어 도시와 평야까지도 두텁고 광활한 얼음에 점령당했던 시대를 가리킵니다. 빙하기는 인류 문명의 역사가 아니라, 그야말로 지구 ‘자체’의 드라마이자 대서사시입니다. 지질학에서는 빙하기를 남극, … Read more
대륙을 가로지르는 인공 수로의 탄생 파나마 운하, 이름만 들어도 ‘세계의 허리’를 가로지르는 대담한 인류의 도전을 떠올리게 됩니다. 이 운하는 단순히 두 바다를 잇는 물길이 아닙니다. 길이 약 82km, 남미 최남단을 빙 돌아가야 했던 선박 항로를 무려 13,000km 이상이나 단축시킨, ‘시간·비용 절약의 결정체’이지요. 파나마 운하가 만들어지기 전에는 마젤란 해협이나 케이프혼을 돌아야 했지만, 이젠 아시아, 유럽, 미국을 … Read more
우주를 바라보며 별과 행성을 꿈꾼 시간은 인류의 역사만큼이나 길었습니다. 이 끝없는 호기심을 현실로 이어준 존재, 즉 ‘나사(NASA)’는 이제 단순한 미국의 조직을 넘어 ‘우주’의 대명사처럼 쓰이고 있지요. 그렇다면 NASA는 어떤 기관일까요? 단순히 로켓을 쏘아올리는 곳일까요? 궁금증을 한 번에 해결할, 조금은 색다르고 재밌는 NASA 이야기로 안내합니다. NASA란 무엇인가요? NASA는 미국 항공우주국(National Aeronautics and Space Administration)의 약자입니다. 1958년, … Read more
여름철, 시원한 물 한 잔에 얼음을 퐁당 넣는 순간 어디선가 들려오는 ‘탁!’ 하는 소리, 혹은 얼음에 생기는 균열. 일상에서 누구나 한 번쯤 경험했을 이 신기한 현상, 왜 일어나는 걸까요? 오늘은 얼음이 물에 들어갔을 때 갈라지는 과학적 원리와 그 속에 숨어 있는 흥미로운 상식, 그리고 우리가 흔히 오해하는 점들까지 깊고 재밌게 풀어봅니다. 얼음, 액체가 만든 고체의 … Read more